Buku ini adalah suatu kajian terhadap bagaimana para intelektual Arab memahami dan mendudukkan diri mereka dihadapan modernitas global.Kajian ini tentu saja,berbeda dengan banyak kajian mengenai dunia arab yang sering kali terfokus hanya pada perkembangan politik kontemporer dan persoalan-persoalan ekonomi yang berkaitan dengan kepentingan Barat.Dalam kajian ini akan diperlihatkan bagaimana Islam,Arab dan identitas-identitas lainya dirumuskan cita-cita masa depan dipancangkan,dan aksi politik degelar.Dinamikanya demikian luas,tidak tunggal,dan terbentang dari yang paling kiri hingga kanan.