Koto gadang nagari di barat bukittinggi,di seberang ngarai sianok,sangat kuat mempertahankan adat. Akan tetapi dalam waktu bersamaan koto gadang merupakan derah pertama yang membuka diri terhadap pengaruh luar,khususnya pengaruh barat melalui sekolah berbahasa belanda. Inilah salah satu fenomena pembaruan sosio kultural di Nusantara yang terjadi pada masa kolonial abad 19 dan 20.