Dalam buku ini Durkheim menjelaskan bahwa masyarakat pantas diteliti secara ilmiah karena interaksi angota-angotanya menimbulkan adat istiadat tradisi dan kahidah perilaku yang seluruhnya membentuk kumpulan data yang mandiri. Fenomena yang disebutnya fakta sosial ini dapat diteliti secara ilmiah sebagaimana ilmu-ilmu fisika menyelidiki benda atau objek sekalipun fakta sosial itu berada di dalam dan melalui budi manusia fonomena itu ada di luar si individu dalam hal telah menungguinya pada waktu ia lahir dan ada terus setelah ia mati fenomena itu bukan hasil ciptaannya tetapi diterima olehnya sebagai bagian dari warisan budayanya.