Bissu sama dengan waria pada umumnya. Bissu berasal dari kata "bessi" atau "mabesi", yang berarti bersih, suci, tidak kotor, karena mereka tidak berpayudara dan tidak mengalami menstruasi. Selain waria, ada pula bissu perempuan, yaitu mereka yang menjadi bissu setelah mengalami masa tidak subur lagi atau menapause.