Dalam buku ini Desch menentang tesis Harold Lasswell tentang "garrison state" yang sangat terkenal itu. Dia memulai pembahasannya dengan menengok kepada perubahan yang terjadi dalam hubungan sipil-militer AS sejak berakhirnya perang dingin, kemudian uni Soviet, jerman pada perang dunia I, Jepang dan Perancis. Pada bagian akhir dia menguraikan perubahan lingkungan keamanan dan hubungan sipil-militer di Amerika Selatan.