Pada permulaan abad ke 19 perhatian terhadap himpunan pengetahuan tentang masyarakat,adat istiadat dan ciri-ciri fisik bangsa-bangsa diluar eropa dari pihak dunia ilmiah menjadi sangat besar,demikian besarnya sehingga timbul usaha-usaha pertama dari dunia ilmiah untuk mengintegrasikan seluruh himpunan bahan pengetahuan etnografi tadi menjadi satu dalam buku ini.